Oggi più che mai, ci sono una miriade di pericoli e sostanze discutibili
nei prodotti alimentari consumati dalla popolazione. Ognuno di essi
assunto da solo può anche non essere nocivo, ma combinato con altri a
causa delle nostre diverse abitudini alimentari, può comportare il
rischio di alti livelli d'esposizione a sostanze potenzialmente nocive.
Analizzando molti dati campione relativi alle abitudini alimentari dei
consumatori, e quantificando la concentrazione di contaminanti, rischi e
composti chimici nella loro alimentazione, possiamo ottenere un quadro
migliore di quanto la salute delle persone sia influenzata dalle
relative scelte alimentari.
Per esempio, molti dei prodotti che utilizziamo per cucinare contengono
una quantità di sale variabile. Quando il sale usato per cucinare è
combinato con altro sale contenuto in alimenti trattati, succede che
l'ammontare di sale consumato dalla popolazione è troppo alto. Le
conseguenze di un elevato consumo di sale per la salute pubblica sono
devastanti ed includono pressione arteriosa, infarto, osteoporosi
(demineralizzazione delle ossa), cancro allo stomaco e malattia renale.
Questo articolo è scritto per gli analizzatori della sicurezza del cibo
che operano all'interno di organizzazioni governative, per autorità
governative, per reparti di R&S in aziende specializzate nel cibo e
negli agenti chimici e per ricercatori nel settore della sicurezza degli
alimenti, nutrizione ed esposizione chimica. L'articolo esplora la
migliore pratica attuale per la valutazione d'esposizione della
sicurezza del cibo, includendo un'analisi delle problematiche che si
presentano in quest'area.
VALUTAZIONE DI SICUREZZA DEGLI ALIMENTI (FOOD SAFETY ASSESSMENT, FSA):
La valutazione di sicurezza degli alimenti è un processo di stima del
cibo consumato dal pubblico per valutare i livelli d'esposizione a
sostanze potenzialmente pericolose come i pesticidi, il sale, i grassi
saturi, gli aromi artificiali e gli zuccheri.
La prima fase di questo processo è la valutazione d'esposizione. Per
calcolare i livelli d'esposizione della popolazione ad alimenti ed
agenti chimici, servono i seguenti input:
• Ampi insiemi di dati sulle abitudini alimentari dei consumatori
• Insiemi di dati sulle concentrazioni chimiche e nocive
• Insiemi di dati sulle quote di mercato delle marche nel mercato
• Insiemi di dati sulle caratteristiche socio-demografiche della
popolazione, come l'età, il peso, il sesso, etc.
• Insiemi di dati sui gruppi di alimenti
• Altri insiemi di dati
Questi insiemi di dati sono combinati in maniera analitica per calcolare
il consumo di sostanze chimiche o nocive per ogni membro della popolazione.
PERCHÈ CONCENTRARSI SULLA VALUTAZIONE DI SICUREZZA DEL CIBO?
Le organizzazioni normative governative e gli assessori alla sicurezza
hanno l'obbligo di assicurare che gli alimenti presenti sul mercato e
venduti nella loro giurisdizione siano sicuri per la popolazione. Non
solo sono interessati ai rischi acuti per la salute provocati da
sostanze pericolose, ma sono anche preoccupati per gli effetti di lungo
periodo sulla salute dovuti all'esposizione cronica ad agenti chimici
nella nostra dieta. Non si preoccupano soltanto di agenti chimici
singoli contenuti in prodotti singoli, ma piuttosto d'esposizione
aggregata a agenti chimici multipli contenuti da un'ampia gamma di prodotti.
Insieme ai doveri morali e legali di governo, il beneficio economico di
capire queste problematiche è significativo. Il costo per il governo dei
conti per la salute per malattie che potrebbero essere prevenute con il
consumo dietetico è alto perciò comprendere l'importanza della
valutazione d'esposizione è economicamente benefico per le finanze statali.
Per le grandi aziende produttrici di alimenti, il costo per la
comunicazione con gli enti normativi sulle legislazioni riguardanti gli
ingredienti nuovi o innovativi può essere immenso. Le compagnie che
producono alimenti hanno bisogno di essere sicure che i prodotti che
presentano sul mercato non causino effetti negativi alla salute dei
consumatori anche nel lungo periodo anche nel caso in cui vengano
combinati con tutti gli altri prodotti consumati dalla popolazione.
Inoltre oggi problematiche come l'obesità sono di importanza chiave per
la salute pubblica. Si possono combinare informazioni dettagliate sulle
abitudini di consumo della popolazione con l'ammontare di grassi saturi,
sostanze nutritive, carboidrati e calorie nei prodotti alimentari. Il
risultato dell'analisi è una distribuzione accurata e completa
dell'esposizione della popolazione a questi ingredienti. Ora le autorità
normative e i ricercatori possono dare una risposta alle seguenti
domande: Qual è esattamente il consumo di grassi saturi dei consumatori
con più del 5%? Sono a rischio? Quale gruppo di alimenti porta questa
esposizione?
Dal punto di vista positivo, altri ingredienti come il fitosterolo o
l'acido folico possono avere effetto positivo sulla salute della
popolazione se assunti in modo corretto. È necessario comprendere i
livelli di consumo di questi ingredienti così come quelli di ingredienti
potenzialmente pericolosi per promuovere la salute pubblica. Occorre
rispondere a domande tipo quelle seguenti: basandoci su una quota di
mercato del 5% di un prodotto alimentare funzionale innovativo, che
beneficio complessivo per i consumatori si otterrebbe? Basandoci su un
incremento delle quote di mercato del 2%, quale sarebbe poi il beneficio
atteso per la salute dei consumatori?
PROBLEMATICHE SULLA VALUTAZIONE DI SICUREZZA DI ALCUNI CAMPIONI DI
ALIMENTI
DATI MANCANTI O INSUFFICIENTI
Un problema che emerge regolarmente quando gli analisti devono fare una
valutazione di sicurezza del cibo è che non hanno i dati, anche se
certamente possono essere trovati, se si chiede alle persone giuste di
fornirli loro. I nuovi sistemi online di valutazione di sicurezza degli
alimenti facilitano la condivisione di dati tramite internet e la
collaborazione all'interno di organizzazioni così come tra
organizzazioni diverse. Ciò significa che i gruppi coinvolti possono
condividere dati e ciò porta beneficio a chiunque sia coinvolto.
Dove c'è un'autentica mancanza di dati, l'analista deve imputare i dati
sia utilizzando un insieme di dati con caratteristiche simili o
consultando degli esperti. Ma questi dati saranno comunque incerti. Un
sistema di valutazione di sicurezza del cibo efficace dovrebbe
permettere di inserire una gamma di dati per un valore inserito o una
funzione di probabilità per descrivere dati mancanti o incerti. Questa
incertezza viene poi trattata appropriatamente e diffusa correttamente
tramite l'analisi.
INSIEMI DI DATI TROPPO AMPI PER LA MAGGIOR PARTE DEI SOFTWARE PER PC
Gli insiemi di dati sul consumo di cibo sono ampi: in alcuni casi
possono comprendere da 300.000 a 1.000.000 di voci. Generalmente ognuna
di queste voci contiene 20 o più campi. Ne' Excel ne' ogni altro
strumento per PC possono effettuare delle analisi dettagliate di ogni
singolo caso di nutrizione che richieda la concentrazione chimica.
Inoltre, dove c'è incertezza o variabilità dei dati inseriti, questi
sistemi computerizzati ripetono il calcolo un gran numero di volte per
valutare lo scenario che potrebbe presentarsi.
È essenziale un sistema per la sicurezza del cibo che sia in grado di
gestire un ampia quantità di dati e che riesca a calcolare rapidamente e
ripetutamente le possibilità per ogni dato d'entrata. È importante usare
un insieme completo di dati e metodi computerizzati più potenti per
analizzarli (per ulteriori informazioni su ciò, si legga il paragrafo
seguente).
INCOMPRENSIONE DEI RISCHI UTILIZZANDO LE STATISTICHE CONSERVATIVE
Come detto sopra, un sistema efficace per la valutazione di sicurezza
del cibo dovrebbe utilizzare un insieme di dati sul consumo completo per
permettere valutazioni d'esposizione accurate e con un buon livello di
dettaglio. Ciò facilita analisi accurate delle caratteristiche
socio-demografiche della popolazione che può essere a rischio (per
esempio i bambini e la popolazione con un alto consumo).
Un problema comune nell'area della valutazione della sicurezza del cibo
è l'uso di stime conservative e deterministiche d'esposizione. Queste
stime si ottengono moltiplicando tra loro due dati ultra-conservativi
(per esempio un consumo di cibo supposto estremamente alto per il limite
legale massimo di concentrazione chimica). Mentre queste stime
conservative sono progettate per assicurare che la popolazione sia
protetta dall'esposizione chimica, esse non offrono nessuna spiegazione
degli attuali livelli d'esposizione chimica a cui è sottoposta la
popolazione.
Non è importante valutare soltanto l'esposizione basata su un approccio
conservativo, ma anche come tale livello d'esposizione venga raggiunto
dalla popolazione. Ciò è possibile solo attraverso un'analisi dei dati
sui casi di nutrizione e con l'uso di tutti i dati disponibili.
COMPLESSITÀ DEI DATI
Ci sono migliaia di alimenti disponibili sul mercato, migliaia di marche
e centinaia di pericoli potenziali nella catena alimentare. Da dove si
può partire?
Un buon sistema di valutazione di sicurezza del cibo dovrebbe
permetterle di aggiornare gli insiemi di dati utilizzati nelle strutture
dove il significato dei dati è chiaro e cristallino. Dovrebbe anche
darle la struttura e i modelli per gestire i dati facilmente ed
efficacemente.
Per esempio, i casi di nutrizione diversi e dettagliati devono essere
acquisiti in una tabella sul consumo di cibo. Le informazioni
demografiche dovrebbero essere inserite ordinatamente in una tabella
demografica, mentre le concentrazioni delle sostanze pericolose vengono
facilmente inserite in una tabella apposita. Le concentrazioni
dovrebbero essere assegnate al livello di gruppo di alimenti (ad esempio
latticini), al livello di codice di alimenti (ad esempio latte) o al
livello del codice della marca (ad esempio latte della Marca X, 1lt,
imballaggio di cartone).
ESPOSIZIONE AGGREGATA AD AGENTI CHIMICI MULTIPLI
Il rischio di danni provocato dal consumo di una sostanza chimica
nell'offerta alimentare può essere molto basso, ma se viene combinato
con altre sostanze chimiche, il rischio può aumentare
significativamente. Ma come si può calcolare tale rischio?
Questa è una valutazione d'esposizione chimica aggregata che dev'essere
gestita statisticamente per stimare la sicurezza della popolazione dagli
agenti chimici multipli. Quando si ha a che fare con il consumo di
agenti chimici da parte di consumatori caratterizzati da alti livelli di
consumo, non risulta che il 95^ percentile dell'agente chimico A + il
95^ percentile dell'agente chimico B = il 95^ percentile dell'agente
chimico (A+B). In altre parole, i numeri hanno bisogno di essere
utilizzati da un sistema convalidato di valutazione di sicurezza per
comprendere le tendenze emergenti e le statistiche.
UN'OCCHIATA NELLA SCATOLA NERA
I modelli usati nei calcoli della valutazione di sicurezza devono essere
trasparenti e chiari per l'utente su come lavorano e calcolano. Quindi
la pubblicazione pubblica e il fac-simile dei metodi e i metodi
utilizzati per effettuare le valutazioni di sicurezza son essenziali.
Inoltre i dati in uscita da ogni livello di calcolo, includendo ogni
livello di decisione presa dal software in base alle probabilità dei
dati inseriti dagli utenti, hanno bisogno di essere a disposizione
dell'utente per lo scrutinio al fine di eliminare ogni possibilità di
scatola nera nei modelli o nel software.
ESPOSIZIONE CRONICA ED ESPOSIZIONE ACUTA
I set di dati sui consumi della popolazione sono raccolti per un certo
periodo di tempo. Ciò significa che la valutazione che si sta facendo
riflette l'esposizione ad agenti chimici nel breve periodo (esposizione
acuta). È importante trasformare questi risultati acuti in stime
d'esposizione croniche o di lungo periodo, utilizzando dei metodi
convalidati.
MANCANZA DI INFORMAZIONI SULLA MARCA NEGLI INSIEMI DI DATI SUL CONSUMO
DI ALIMENTI
La grande maggioranza dei set di dati sul consumo della popolazione non
documentano la marca attuale degli alimenti consumati in ogni evento di
nutrizione. Questo è un problema importante dato che la concentrazione
chimica può variare significativamente da una marca all'altra.
Un sistema efficace di valutazione di sicurezza del cibo dovrebbe
permettere all'utente di inserire nel sistema informazioni sulle quote
di mercato e sulla fedeltà alla marca per valutare l'esposizione chimica
nei prodotti di marca.
CONVERSIONE DELL'ESPOSIZIONE IN EFFETTI ATTUALI NEGATIVI PER LA SALUTE
Se abbiamo esposizioni acute e croniche accurate degli individui ad
agenti chimici aggregati, dobbiamo valutare se è probabile che queste
esposizioni portino effetti negativi per la salute. Ciò può essere
calcolato con l'aiuto di modelli "dose-risposta" (modelli in cui si
valuta la reazione dei consumatori a cambiamenti di quantita' di agenti
chimici o alimenti consumati), che devono essere forniti da opinioni di
esperti o da esperimenti fatti in laboratorio.
AUTOMAZIONE DELLE ATTIVITÀ RIPETITIVE CHE PORTANO VIA MOLTO TEMPO
Una volta che son stati strutturati e caricati i principali set di dati
nel sistema di valutazione di sicurezza del cibo (cioè dopo che son
stati caricati i principali set di dati e creati i gruppi alimentari),
questi insiemi di dati sono subito disponibili per l'uso di tutte le
valutazioni di sicurezza future che abbiano bisogno di essere fatte.
Ora si dovrebbe effettuare una nuova valutazione nel sistema in maniera
più chiara: si può semplicemente caricare una piccola quantità di nuovi
dati o aggiornare alcuni dei dati già esistenti. Si può anche copiare
dei dati dallo spazio pubblico condiviso su internet, se li si desidera
usare.
Dopo che si hanno caricati e modificati i nuovi dati, è sufficiente un
"click" per far partire la valutazione attraverso il sistema e produrre
un rapporto che delinei i dati d'entrata e d'uscita della valutazione. I
seguenti compiti di routine possono essere fatti regolarmente e il
lavoro necessario è ridotto ad un semplice processo:
• Far valutazioni di routine basate sui dati dei residui di nuovi
pesticidi o contaminanti provenienti dal programma di monitoraggio di
routine
• Far valutazioni di routine basate su nuove informazioni sulle quote
di mercato
• Rifare analisi individuali per le caratteristiche socio-demografiche
• Rifare analisi con supposizioni conservative per testare la
probabilità.
Come vorrebbe un sistema che le permettesse di aumentare facilmente il
numero di analisi da poter fare regolarmente?
PROCESSI CHIAVE COINVOLTI NELLE VALUTAZIONI DI SICUREZZA
VALUTAZIONI DI SICUREZZA E RELAZIONI NORMATIVE
Sapere dove si può stare con la normativa: comunicare efficacemente con
il governo o altri azionisti. Comunicare sulla base di dati scientifici
solidi con i colleghi di organizzazioni simili.
R&S E SVILUPPO DI NUOVI PRODOTTI
Le tecniche di valutazione di sicurezza del cibo son utilizzate per
valutare l'impatto potenziale a diversi livelli di quota di mercato per
nuovi prodotti. Ciò può essere tradotto in messaggi PR positivi, come il
seguente: "I nostri prodotti fortificati ridurranno le possibilità
dell'effetto negativo A nella nostra popolazione del 50-70% entro i
prossimi due anni".
Le valutazioni efficaci per la sicurezza del cibo, inoltre, ridurranno
il rischio di reclami per prodotti costosi, dovuti a problemi di sicurezza.
ACQUISIZIONE DI NUOVI PRODOTTI / AZIENDE
Valutare le problematiche di sicurezza legate ad alcune acquisizioni di
nuovi prodotti da altre aziende: sono sicuri questi prodotti per i
consumatori? Sono sicuri se vengono combinati con altri? Sono sicuri
quando sono combinati con un tipico paniere di prodotti consumati dalla
popolazione?
Sono aumentati i benefici per la salute della popolazione dopo
l'acquisizione di questi prodotti o aziende o incrementando le nostre
quote di mercato del 30%? Di quanto è migliorata la salute?
MARKETING
Capire i modelli di consumo di prodotti alimentari della popolazione può
rivelare informazioni preziose per gli uffici marketing delle aziende.
Può anche portare forti messaggi di marketing, dato che i suoi benefici
son scientificamente convalidati. Le normative UE in arrivo per gli
alimenti funzionali pretenderanno che ogni reclamo sulla pubblicità di
prodotto sia dimostrato scientificamente.
INTEGRAZIONE DEL CARICO DI LAVORO NELLA VALUTAZIONE DI SICUREZZA DEL CIBO
Utilizzare un sistema online che permette la collaborazione interna e
con organizzazioni esterne facilita l'accesso ad informazioni
importanti per gli azionisti chiave. In questo modo, ora si potrà
comprendere, innovare e migliorare l'efficienza della propria
organizzazione.
COLLABORAZIONE
La collaborazione è un importante aspetto della valutazione di sicurezza
degli alimenti – impegnare e coinvolgere gli azionisti chiave è un
aspetto importante del processo. Ora gli esperti che operano in diverse
aree possono lavorare insieme più facilmente per generare i risultati di
cui hanno bisogno.
È essenziale aver accesso ai dati da gruppi diversi per massimizzare
l'efficacia di una valutazione.
BENEFICI DI UN'EFFICACE VALUTAZIONE DI SICUREZZA DEL CIBO
Per il suo staff interno, adottando dei metodi di valutazione di
sicurezza degli alimenti efficaci, la sua organizzazione può:
• Condurre valutazioni su tutte le problematiche di sicurezza
efficienti e sicure basandosi su dati reali e scienza convalidata
• Risparmiare tempo esaminando efficientemente grandi set di dati,
senza collegare il proprio PC
• Risparmiare tempo automatizzando compiti ripetitivi
• Collaborare con altre persone della propria organizzazione per
condividere il carico di lavoro e le informazioni. Ogni esperto può così
occuparsi della propria area di esperienza
• Collaborare con altre organizzazioni per aver accesso a maggiori
dati, esperienza e informazioni.
La sua organizzazione può:
• Gestire efficacemente e con sicurezza tutte le problematiche legate
ai consumatori
• Comunicare efficacemente con tutti gli azionisti
• Essere preparata ad ogni problema o crisi per la sicurezza di
qualsiasi alimento.
Il costo complessivo di valutazioni efficaci di sicurezza può essere
significativamente ridotto adottando dei metodi di valutazione di
sicurezza del cibo che siano efficaci.
CRITERI TECNICI PER AIUTARE A SCEGLIERE UN'ORGANIZZAZIONE CHE FORNISCE
VALUTAZIONI DI SICUREZZA DEL CIBO
Se Lei pensa che potrebbe beneficiare di un sistema di valutazione di
sicurezza del cibo, qui sotto ci sono alcuni criteri che dovrebbe
considerare prima di decidere da quale organizzazioni farsi aiutare:
• Il software è stato scientificamente revisionato e convalidato?
• Il software è nato con l'appoggio di esperti massini? Ha il
supporto tecnico e scientifico entusiasta di esperti del settore?
• Il software permette di valutare l'esposizione aggregate ad agenti
chimici multipli?
• Il software è in grado di gestire l'incertezza e la variabilità dei
dati inseriti, cioè è in grado di accogliere le distribuzioni di
probabilità o le gamme per i dati in entrata incerti o mancanti?
• Il software è in grado di gestire dei grandi set di dati da più di
1.000.000 di voci? Ed è veloce ad esaminare queste 1.000.000 di voci per
migliaia di volte per valutare le probabilità possibili?
• Il software è disponibile online e permette la collaborazione e la
condivisione d i dati all'interno di un'impresa e tra imprese?
• Il software consente di analizzare facilmente fino al livello più
basso di calcolo e permettere di evitare ogni possibilità di scatola
nera nei software?
• Il software dispone di modelli per occuparsi anche della quota di
mercato e della fedeltà alla marca delle marche presenti sul mercato?
5 + 1 CRITERI NON-TECNICI CHE SI DOVREBBERO CONSIDERARE PRIMA DI
DECIDERE DA QUALE ORGANIZZAZIONE FARSI AIUTARE PER LE VALUTAZIONI DI
SICUREZZA DEL CIBO
Qui sotto ci sono alcuni ulteriori criteri che dovrebbe considerare
prima di decidere da quale organizzazioni farsi aiutare per le
valutazioni di sicurezza del cibo:
1. Esperienza
L'organizzazione scelta ha esperienza rilevante nel mio tipo di
attività? Ha soddisfatto altri clienti?
2. Comprensione
Riesce a comprendere i miei problemi e difficoltà e, ancora più
importante, Comprende le problematiche dei miei clienti?
3. Metodologia
Segue e implementa un processo affermato? Offre qualcosa in più di
software? Il suo tipo di processo funzionerà per il mio lavoro?
4. Credibilità
Sembra credibile? Son pronto/a ad affidare il futuro della mia attività
a questa azienda?
5. Integrità
Quanto è onesta nei miei confronti? Mi aiuterà a proteggere i miei
clienti e la mia attività?
E infine
6. Passione
Ha la passione necessaria per riuscire nella propria attività, che poi
si rifletterà su ciò che farà per la mia attività?
Ogni impegno con aziende esterne dovrebbe basarsi sulla partecipazione.
È necessario condividere valori e credenze. Mentre tutte le attività
dovrebbero essere svolte per ottenere un profitto, occorre anche un
principio guida per il servizio di cura e al cliente.
La CREMe Software Ltd.
La CREMe fornisce alle organizzazioni gli strumenti intuitivi online
necessari e le supporta per ottenere risultati di prima classe nell'area
della valutazione di sicurezza degli alimenti e della valutazione del
consumo di agenti chimici ed altri ingredienti.
Il CREMe 2.0 è un sistema online che permette alle organizzazioni di
collaborare e condividere dati tra loro. Nel CREMe 2.0 ci sono spazi di
collaborazione privata e per dati pubblici con dati e informazioni
forniti dagli utenti della comunità.
Il CREMe 2.0 usa la tecnologia dell'high performance computing che è
utilizzata dalle maggiori istituzioni finanziarie per valutare
l'esposizione e il rischio al fine di calcolare accuratamente ed
efficacemente l'esposizione della popolazione ad agenti chimici nei
propri alimenti. Questa tecnologia è fornita tramite un'interfaccia
online di facile utilizzo.
Tutte le informazioni su pericoli e consumi sono facilmente inserite o
caricate nel sistema. Una volta che le informazioni son state caricate
nel CREMe, il significato dei dati diventa chiaro per il sistema. Il
CREMe si occupa della complessità di calcolare i livelli d'esposizione
della popolazione ai suddetti pericoli.
Il CREMe fornisce dati in uscita ad ogni livello di calcolo, includendo
ogni livello di decisione presa dal software in base alle probabilità
dei dati inseriti dagli utenti. Questi devono esser messi a disposizione
degli utenti per lo scrutinio al fine di eliminare ogni possibilità di
scatola nera nei modelli.
Cronan McNamara
Cronan McNamara e' il Direttore Generale e Fondatore della CREMe
Software Ltd. di Dublino, Irlanda. La CREMe vuole migliorare la salute e
il benessere della popolazione, aiutando le aziende, i governi e i
ricercatori a valutare accuratamente e facilmente i livelli
d'esposizione dei consumatori a nutrienti, additivi, migranti nei
materiali, pesticidi ed agenti chimici.
www.cremesoftware.com/it/
info@cremesoftware.com
+353 1 896 3847
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